철도는 정확하고 안전하며 대량적인 수송 면에서 가장 인정을 받아온 수송수단으로서, 최근에는 공해문제 등 자동차교통의 한계성 때문 에 더욱더 각광을 받는 교통수단이 되고 있다. 더구나 최근에는 더욱 빠르고 안락한 수송수단에 대한 사회적인 요구에 따라 전 세계적 으로 고속철도시스템이 도입, 확대되는 추세에 있어 이에 대한 기술개발 및 습득이 중요한 과제로 대두되고 있는 추세이다.

우리나라도 경부 고속철도를 필두로 전국적인 고속철도망을 갖추게 될 것으로 예상되어 이에 대한 연구개발 및 인력양성이 요구된다. 본 학과는 이와 같은 사회적인 요구에 따라 일반 고속철도건설 및 유지관리에 필요한 기술 연구 개발과 이 분야에 종사할 기술자를 대상으로 필요한 기술을 연구 습득시키고자 하는데 목적을 두고 설립되었다.

산학협력사업을 통해 한국철도시설공단 및 한국철도건설공학협회에 등록된 회원 및 소속 임직원의 정규 석ㆍ박사학위 취득이 가능 하도록 함으로써 철도환경 변화에 능동적으로 대응하고 철도문화 발전 및 지식서비스산업으로 성장 발전시킬 수 있도록 고급인력으로 양성하고자 하는데 목표가 있다.

본 학과는 고급전문인력의 교육뿐만 아니라 철도연구기관의 기능을 가지고 설치된 것이기 때문에, 향후 철도가 차지하는 비중이 더욱 더 높아질 것에 대비하여 철도와 관련된 최고 교육 및 연구기관으로서 수준을 확보해 나갈 것이다.

철도관련 신기술 및 설계이론을 개발, 확대 보급하는데 주된 역할을 수행하며 석사과정 개설로 인해 명실상부한 최고의 철도연구기관으 로서의 기능을 갖게 될 것이다. 이를 위하여 신 고속 철도시스템, 경량철도 등에 대한 연구, 교통정책 시설 관련 각종연구 지하철 건설 및 유지관리, 철도건설 및 유지관리 등에 대한 심도있는 연구의 메카 역할을 다 할 것이다. 한편 외국철도기관과의 자매결연, 공동 연구 등도 도모하여 외국과의 기술이전 및 전수를 담당하여 나갈 전망이다.