철도는 정확하고 안전하며 대량적인 수송 면에서 가장 인정을 받아온 수송수단 으로서, 최근에는 공해문제 등 자동차교통의 한계성 때문에 더욱더 각광을 받는 교통 수단이 되고 있다. 더구나 최근에는 더욱 빠르고 안락한 수송수단에 대한 사회적인 요구에 따라 전 세계적으로 고속철도시스템이 도입, 확대되는 추세에 있어 이에 대한 기술개발 및 습득이 중요한 과제로 대두되고 있는 추세이다. 우리나라도 경부 고속철도를 필두로 전국적인 고속철도망을 갖추게 될 것으로 예상되어 이에 대한 연구개발 및 인력양성이 요구된다.

본 학과는 이와 같은 사회적인 요구에 따라 일반 고속철도건설 및 유지관리에 필요한 기술 연구개발과 이 분야에 종사할 기술자를 대상으로 필요한 기술을 연구 습득시키고자 하는데 목적을 두고 설립되었다.

본 학과에서는 기존철도건설 및 유지관리와 관련된 기술 외에 경량 철도, 자기부상식철도 등 신 철도시스템에 대하여 집중적인 연구와 기술개발에 주력하며, 개설과목은 철도시스템공학, 궤도공학, 도시철도공학, 궤도노반관리, 철도관련법규 등 철도건설과 유지 관리에 필요한 각종 요구 과목들이 여기에 해당된다.

본 학과에서는 핵심적으로 중점을 두고 있는 교육 및 연구분야로는 다음과 같은 분야가 있다.

본 학과의 응용 및 관련 산업분야는 다음과 같다.

본 학과는 고급전문인력의 교육뿐만 아니라 철도연구기관의 기능을 가지고 설치된 것이기 때문에, 향후 철도가 차지하는 비중이 더욱더 높아질 것에 대비하여 철도와 관련된 최고 교육 및 연구기관으로서 수준을 확보해 나갈 것이다.

철도관련 신기술 및 설계이론을 개발, 확대 보급하는데 주된 역할을 수행하며 석사과정 및 박사과정 개설로 인해 명실상부한 최고의 철도연구기관으로서의 기능을 갖게 될 것이다. 이를 위하여 신 고속철도시스템, 경량철도 등에 대한 연구, 교통정책 시설 관련 각종연구, 철도건설 및 유지관리, 지하철 건설 및 유지관리 등에 대한 심도있는 연구의 메카 역할을 다 할 것이다. 한편 외국철도기관과의 자매결연, 공동 연구 등도 도모하여 외국과의 기술이전 및 전수를 담당하여 나갈 전망이다.